Астероїди

Астероїд -  невелике небесне тіло Сонячної системи, рухається по орбіті навколо Сонця. Астероїди значно поступаються за масою і розмірами планетам, мають неправильну форму, і не мають атмосфери, хоча при цьому у них можуть бути супутники.

  ПЛАНЕТИ СОНЯЧНОЇ СИСТЕМИ

На даний момент в Сонячній системі виявлено сотні тисяч астероїдів. Станом на 16 січня 2014 в базі даних налічувалося 632 567 об'єктів, з яких для 385 184 точно визначені орбіти і їм присвоєно офіційний номер. 18 241 з них на цей момент мали офіційно затверджені найменування. Передбачається, що в Сонячній системі може перебувати від 1,1 до 1,9 мільйона об'єктів, що мають розміри більше 1 км. Більшість відомих на даний момент астероїдів зосереджено в межах поясу астероїдів, розташованого між орбітами Марса і Юпітера.
   Самим великим астероїдом у Сонячній системі вважалася Церера, що має розміри приблизно 975 × 909 км, однак з 24 серпня 2006 року вона отримала статус карликової планети. Два інших найбільших астероїда Паллада і Веста мають діаметр ~ 500 км. Веста є єдиним об'єктом пояса астероїдів, який можна спостерігати неозброєним оком. Астероїди, що рухаються з інших орбітах, також можуть бути видимі в період проходження поблизу Землі.
   Загальна маса всіх астероїдів головного поясу оцінюється в 3,0-3,6 · 1021 кг, що становить всього близько 4% від маси Місяця. Маса Церери - 9,5 · 1020 кг, тобто близько 32% від загальної, а разом з трьома найбільшими астероїдами Веста (9%), Паллада (7%), (10) Гігея (3%) - 51%, тобто абсолютна більшість астероїдів мають незначну за астрономічними мірками масу 

 Вивчення астероїдів

Вважається, що планетезимали в поясі астероїдів еволюціонували так само, як і в інших областях сонячної туманності до того часу, поки Юпітер не досяг своєї поточної маси, після чого внаслідок орбітальних резонансів з Юпітером з пояса було викинуто більше 99% планетезималей. Моделювання і скачки розподілів швидкостей обертання і спектральних властивостей показують, що астероїди діаметром більше 120 км утворилися в результаті акреції в цю ранню епоху, в той час як менші тіла є осколками від зіткнень між астероїдами під час або після розсіювання початкового поясу гравітацією Юпітера. Церера і Веста придбали досить великий розмір для гравітаційної диференціації, при якій важкі метали занурилися до ядра, а кора сформувалася з більш легких скельних порід.
У моделі Ніцци багато об'єктів пояса Койпера утворилися в зовнішньому поясі астероїдів, на відстані більш ніж 2,6 а.о. Більшість з них були пізніше викинуті гравітацією Юпітера, але ті, що залишилися, можуть бути астероїдами класу D, можливо, включаючи Цереру

  небезпека астероїдів

Незважаючи на те, що Земля значно більше всіх відомих астероїдів, зіткнення з тілом розміром більше 3 км може призвести до знищення цивілізації. Зіткнення з тілом меншого розміру (але більше 50 метрів в діаметрі) може призвести до численних жертв і гігантських економічних збитків.
   Чим більше і важче астероїд, тим більшу небезпеку він представляє, однак і виявити його в цьому випадку набагато легше. Найбільш небезпечним на даний момент вважається астероїд Апофіс, діаметром близько 300 м, при зіткненні з яким у разі точного попадання може бути знищений велике місто, однак жодної загрози людству в цілому таке зіткнення не несе. 
   1 червня 2013 астероїд 1998 QE2 наблизився на найближчу відстань до Землі за останні 200 років. Відстань склала 5,8 млн кілометрів.